蒸汽轮机其实使用历史已经很长了，但这项技术本身并不落后。现代驱逐舰倒是基本都使用燃气轮机，但并不单独使用一种，而是组合使用。核动力舰艇还使用蒸汽轮机，是因为航母之类的大型军舰一旦选择核能驱动，就只有蒸汽轮机能适应核反应生成的热交换。蒸汽轮机因为使用历史长，老款式的确落后，但新型的性能方面还是可以的。而燃气轮机虽然加速性能好，但太费油了，而且价格高，所以没有单独使用其做动力的。

各国都很重视舰用动力，舰船大小各异，本身对动力的要求也各不相同。基本上用柴油机，蒸汽轮机，燃气轮机，都有使用。而且现在还有全电形式的新型动力系统出现。但军舰一般情况下，很少有单独使用的情况，都是联合使用几种。这取决于舰艇大小，一般小型的快艇，护卫舰使用柴油机为主。大中型的军舰主动力使用蒸汽轮机或者柴油机，但为了保持高速性能，都加上了燃气轮机作为高速航行之用。而核能在水面舰艇使用上，只被巡洋舰和航母独占，其数量和普通动力相比，数量极少。核动力因其自身技术要求，只能适应蒸汽轮机。即使是核潜艇使用电动机推进，也要用蒸汽轮机来发电。

中等大小的军舰现在基本都是柴油机加燃气轮机的。对于军舰，柴油机很省油，燃料本身价格低，而且经过多年发展技术上很成熟。用起来比较可靠。以上是优点，缺点是加速性能低，体积较大，启动较慢，尤其寒冷条件难以启动。噪音大，对静音有影响。所以柴油机仅在巡航定速行驶时使用。燃气轮机在速度方面性能非常好，噪音也不大。而且自身体积非常小，输出马力却很高。启动迅速可靠性高，还能多种燃料混合使用。但有好处就有缺点，油耗非常高，需要保持供应大量空气供应，马力越大价格越高。所以只能用于短时间高速行驶。正因为各有优缺点，军舰上一般联合使用。至于蒸汽轮机虽然各项指标都不如上面几种动力形式，而且在技术原理方面再改进优化的空间不大，但因为可以完美适配核能生热反应，且成本控制和可靠性方面表现不错，是配套核动力时的不二选择。