早在今年3月份，法国海军就宣布已授出下一代航母（PA-NG）的初步设计合同，计划这艘核动力航母将于年服役。这艘新型核动力航母，规划舰长米，宽80米，飞行甲板1.6万平方米，设置平方米的机库，2台40吨的升降机，拥有两个新的核反应堆，满载排水量7万吨级，最高航速28节。将容纳名舰员和航空人员，可搭载30架代号为SCAF的下一代隐形舰载战斗机，以及2-3架E-2D“鹰眼”预警机。此外，法国海军还考虑将在新核动力航母上，搭载类似由波音公司研制的MQ-25“黄貂鱼”舰载无人空中加油机，装备两部新型电磁弹射器，以及下一代舰载战斗机着舰的新型阻拦装置。去年8月12月8日，马克龙总统到访位于法国中东部市镇勒克鲁佐的核反应堆制造企业法马通，他表示核能仍将是法国战略自主的基石，法国的下一代航母仍将跟现役航母“戴高乐”号一样采用核动力。今年4月23日，法国军备总局负责管理机电、任务和支援航空器的两名官员，就参观美国海军CVN-21“福特”级航母首舰CVN-78“福特”号，重点考察了舰上的EMALS电磁弹射器。目前，法国海军的下一代核动力航母的船模试验已经完成，计划将在年架设建造下一代航母的工地，年动工开建，年进行海试，年将投入现役。为下一代各项指标均超过“戴高乐”号核动力航母的研制，法国海军已经提前未雨绸缪，12月21日，美国防部国防安全合作局就通知国会，声称国务院已经批准通过一项对外军售。美国将向法国政府出售两部用于航母的电磁弹射器（EMALS），一部先进舰载机拦阻装置（AAG），以及与此相关的设备，这两笔军售合同的价值，约为13亿美元。法国，现役核动力“戴高乐”号，是一艘轻型航母，舰长.5米，宽64.36米，满载排水量勉强能达到4万吨。在核动力航母关键的核反应堆上，法国人采取了偷工减料的手段，并未研制专门供航母使用的核反应堆，而是动用了“凯旋”级战略核潜艇上的K-15核反应堆。由此带来的严重后果就是，航母的输出功率严重不足，只有轴马力，导致“戴高乐”号航母只能跑25-26节，创下了二战以后服役航母最低的航速纪录。全球现役的航母，其动力装置有采用核动力的，有采用蒸汽轮机动力的，也有采用燃气轮机动力的，最大航速都在30节以上，这让慢速的“戴高乐”号航母成了全球航母中的笑话。法国，是联合国安理会常任理事国，自英国脱欧以后，欧盟内部唯一拥有核武器的国家，拥有大国雄心的法国，感到现役唯一的航母“戴高乐”号，存在航速过低、吨位偏轻、舰载机数量有限等弊端，所以早就有了想重新设计建造下一代重型航母的打算。尽管法国海军规划这艘7万吨级的重型核动力航母，要10年后的年才开始建造，却提前10年对美方下了采购两部电磁弹射器和一部先进舰载机拦阻装置的订单，可见法国海军对获得新航母的心情极为迫切。法国，对于研制航母，从战后的3万吨“克列孟梭”级常规动力航母开始，到4万吨“戴高乐”号核动力航母，包括“超级军旗”式舰载攻击机、“阵风”-M型舰载战斗机等，都是法国自行研制的，并未借助外来的力量。唯一没有搞定的就是弹射器，成为法国发展航母的技术瓶颈，BS5蒸汽弹射器、C-13-2蒸汽弹射器，都是从美国花大价钱采购的。法国是除了美国之外，唯一能够在3-4万吨级的中轻型航母上，实现舰载战斗机弹射起飞拦阻索降落着舰的海军。电磁弹射器，率先由美海军在“福特”号航母上使用，却一直磕磕碰碰，问题一箩筐，迄今为止，仍然未有彻底的改观，对于电磁弹射器的依赖，或将影响法国这艘7万吨级的核动力航母。法国并没有研制第5代隐形战斗机的经验，企图直接研制代号为SCAF的下一代隐形舰载战斗机，届时能否在这艘7万吨级核动力航母服役时成功飞上舰，就具备了一定的不确定性。好在法国有达索公司研制成功的“阵风”-M型在舰载战斗机，只需在隐形材料上下番功夫，也不失为一架高性能的舰载战斗机。对于法国海军来说，电磁弹射技术，能否顺利上舰，是其最大的挑战，其他似乎都问题不大，法国将这艘航母的航速设定在28节，仍然逊色于当下平均30节的航母航行速度，可能就已经考虑到了核反应堆输出功率仍然偏弱的问题。