在第二从世界大战的太平洋战争中(-年)，曾出现过一位奋不顾身，驾机撞击日舰，壮烈殉国的美国海军陆战队航空兵英雄，他就是理查德·弗莱明上尉。他的事迹早已载入有关太平洋战争的各种战史著作。

年6月5日上午7时整，随着日本海军联合舰队四艘主力航空母舰，“赤城”号、“加贺”号、“苍龙”号、“飞龙”号相继被美国舰载机部队击沉，中途岛海战已接近尾声。残存的日舰在接到联合舰队司令长官山本五十六海军大将发布的撒退命令后，狼狈西逃，以避免全军覆灭的命运。此时，在库雷岛以西20海里处，受了伤的日本重巡洋舰“最上”号和掩护它逃跑的“三隈”号重巡洋舰遭到12架美军B-17轰炸机和海军陆战队“复仇者”式俯冲轰炸机的猛烈攻击。

飞龙号在躲避轰炸

当时，B-17轰炸机分队没有取得什么战果，仅有一颗炸弹在“最上”号旁边爆炸，炸死两人。8时40分，弗莱明上尉率领他的俯冲轰炸机分队，冒着日舰猛烈的高射炮火力，从米高处俯冲，对日舰发起了第二次打击。不幸的是，弗莱明上尉的飞机被日舰“三隈”号的高射炮火击中起火。

准备起飞的美军飞机

尽管如此，弗莱明上尉并没有想到逃生，而是决心与日舰同归于尽。他驾驶着熊熊燃烧的飞机对准“三隈”号的舰桥撞去，结果未撞中舰桥，但却撞到了“三隈”号的后炮塔。飞机燃烧爆炸产生的烈焰立即被吸进日舰右舷的轮机舱通风道里，引起轮机舱大爆炸，轮机舱内的日本水兵全部被烧死。

复仇者俯冲轰炸机

正是由于弗莱明上尉的英勇举动，日舰“三隈”号身负重伤，逃跑速度大大减慢，最终，6月6日上午12时正，蹒跚前进的“三隈”号被美国轰炸机群追上。在美机发起的最后一次攻击中，“三隈”号被炸沉，全舰官兵余人无一幸存。弗莱明上尉的英勇举动使素以军国主义狂热而著称的日海军官兵也十分钦佩。

即将沉没的“三隈”号

美国著名海军史学家塞缪尔·E·莫里林教授在其所著《珊瑚海海战、中途岛海战及潜艇作战》一书中引用前日舰“最上”号舰长曾尔章海军大佐的话说：“我看见一架俯冲轰炸机撞在尾炮塔上，造成大火。他(指弗莱明上尉)十分英勇。”为了表彰弗莱明上尉的英雄业绩，美国国会追授他最高军事荣誉--国会荣誉勋章。弗莱明上尉成为太平洋战争中第一位获得这一荣誉的海军陆战队航空兵英雄。

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