air-conditioning空气调节控制室内的温度、湿度、洁净度和空气移动，不受室外条件的影响。

印度早期使用的冷却空气的方法，是把湿草席挂到窗户上，通过蒸发冷却进入的空气。现代的空气调节起源于19世纪的纺织工业，将水喷成雾状，既增加湿度又降低温度。20世纪初，美国纽约州布法罗的卡里尔发明了“露点控制”空调装置，所根据的原理为：冷却的空气达到饱和和通过冷凝失去水分。卡里尔又发明一套装置（年在洛杉矶的格劳曼开设的大都会剧院首次安装），从天花板送进调节的空气，废气由地板层排出。第一座完全空调的办公楼，是20世纪20年代末期建造的美国得克萨斯州圣安东尼奥的米拉姆大厦。30年代初氟利昂的研制是一个重要步骤，这是一种高效制冷而毒性很低的气体，含有氟和氯或溴的碳化合物。30年代中期美国各铁路在列车上安装了小型空调器，到年，单独居室已经实际使用微型装置。自50年代末期以来，在美国以外的发达地区，空调的使用已非常普遍。

在简单的空调器中，制冷剂为容易挥发的液体形式，它通过一组蒸发线圈，而室内空气则是由此线圈穿越的。制冷剂进行蒸发，在这一过程中吸收空气中含有的热。当冷却的空气达到饱和点时，其所含的水分在线圈装置的翅片上凝聚。水从翅片流下并排出。采用一个风箱，使冷却和减湿的空气返回室内。与此同时，使经过蒸发的制冷剂进入压缩机，施加压力并迫使通过与外边空气接触的凝聚线圈。在这些条件下，制冷剂又凝聚成液体，放走它在室内所吸收的热。这种热空气被排到外边，而液体再循环到蒸发线圈，继续冷却的过程。在一些空调装置中，两组线圈可以交替功能，从而在冬天的时候，内线圈凝聚制冷剂，使室内增温而非降温。这种装置称为热泵。在制冷的其他系统中包括使用冷却水。可以设一个中心点以制冷剂将水冷却，然后通过线圈流向其他各个地方。在某些大工厂中，依然使用一种早期的空气湿润器，以节省采用其他系统所需的大量线圈。可以向玻璃纤维上喷水雾，而使空气穿过它。某些系统使空气通过吸收潮湿的硅胶达到降低湿度，另一些系统则用液体吸收剂使空气干燥。

空调系统的设计要考虑许多具体情况。如上所述，一个自足式的空调器直接用于一个空间。比较复杂的系统，如在高楼大厦中，则用管道输送冷却的空气。在感应式的系统中，空气在中心站一次冷却后输往各个装置，在那里根据阳光有无等可变因素用水调节空气温度。在双管道系统中，暖空气和冷空气各走单独的管道，可任意混合成所希望的温度。一个更简便的控制温度的方法是确定冷空气的供应量，一旦达到所希望的温度便立即切断。

空气的配布是一件令人关心的事情，因为直接暴露在冷空气中会引起不适。在某些场合，在将冷却的空气吹还一个房间时，需要先把它稍微加热。一种习用的配布方法是天花板分散器，它把空气沿着天花板水平往外吹，让它自己下沉。线性分散器使空气通过一个矩形开口的充气匣或管；由百叶窗转送向下流的空气。另外一些装置是圆形的，它们的翅片分散空气。有些天花板开孔使冷空气通过，另一些天花板则仅仅冷却，以便基本通风能使冷气环流。

air-cushionmachine气垫运载器又称地面效应运载器或悬浮运载器。一种陆上或水上运载工具，特点是它自身的重量是靠在运载器与地面或水面之间生成的空气压力来支承的。气垫运载器有两类：①不论有无前进速度均能单独产生压差者，称为空气静力运载器（有时按air-cushionvehicle的缩写称为ACV）；②需先有前进速度方能产生压差者，称为空气动力地面效应运载器（缩写为GEM）。最先提出气垫运载器的或许当推英国的J.桑尼克罗夫特爵士。19世纪70年代他曾推断，如果用一个充气室（实际上是一个底部敞开的空箱子）作为一只船的船体，并且用泵在其中注满空气，则该船将被托出水面，而且会因阻力减小而行驶得更快。他建造了一些模型来验证他的设想，并于年取得一项专利。但是桑尼克罗夫特发现，在他的设想中有一个难题，就是如何才能使气垫不致从运载器下面逸散；这一难题使这种运载器拖延了几十年才得以研制成功。

一般认为是英国的C.科克雷尔首先想出了一种将气垫圈闭起来的方法。他没有用充气室作为船体，而是设计了这样一个运载器：在它底部的边缘有一整圈狭缝，用以从中喷射出空气。用来泵出空气的周边喷口向内微倾一个角度，这样就可以使喷出的空气聚集在运载器下面并把它举升起来。据他推断，空气射流的力会产生一道气幕，从而能拢住气垫，不使逸散。世界第一个实用的气垫运载器SR.N1号于年下水。这第一个模型只能搭载3名乘客，速度相当低，并且只能在平静的水面甚至是陆地上行驶。它与科克雷尔原方案之间的主要不同点在于，因为已经发现周边空气射流的力不足以圈闭住气垫，所以在运载器周边悬吊了一圈涂有橡胶的“围裙”。围裙的特殊优点是它有助于在崎岖的地面和波涛汹涌的水面上拢住气垫。围裙只是气垫运载器的五种组件之一。另外四种是船体、发动机、举升系统和推进系统。建造船体是把铝蒙皮焊接在铝框架上。船体支承着燃气轮机，后者通常同时为举升和推进两套系统提供动力。从比例上看，燃气轮机用于举升运载器的动力要远远多于用来推进的动力。举升是用高速离心式鼓风机实现的，它推动空气通过运载器下面的喷口喷出。推进则是用改型的飞机推进器来实现。推进器位于运载器的后部，通常是装在可回转的吊架上，以使驾驶员在操纵时更易于控制。更进一步的方向控制则由装在运载器后部的类似于舵的尾翼来完成。这种运载器因有气垫而难于控制。